Der Bundesstaat Orissa blickt auf eine großartige geschichtliche Vergangenheit zurück, die mit Kaiser Ashoka im 2. Jh. vor Christi begann. Die indische Tempelkunst erreichte hier einen Höhepunkt. Zwischen dem 8.-13. Jh. entstanden allein in der Hauptstadt Bhubaneshwar, Zentrum der Shivaverehrung, 7.000 Tempel. Heute sind noch viele gut erhalten. Unbeschreiblich ist die Fülle ihrer Details, übersät mit Skulpturen von Göttern und Göttinnen, Tieren und erotischen Darstellungen. Ein architektonisches Meisterwerk bildet die schwarze Pagode in Konarak (13. Jh.) in Form eines Streitwagens von Sonnengott Surya, ein UNESCO-Weltkulturerbe. Puri ist die Stadt des Jaganath, ein anderer Name des Gottes Vishnu-Krishna (11. Jh.). Zum Vollmond im Juni/Juli findet hier das große Wagenfest (Rath Yatra) statt, bei dem Hunderttausende von Pilgern drei gewaltige Götterfiguren auf riesigen hölzernen Wagen durch die Straße ziehen. Allein Tausend Menschen werden zum Ziehen benötigt. Nicht zur der Strandaufenthalt in Puri wirkt entspannend und runden diese Kurzreise ab, sondern auch der Besuch am Chilka See, dem größten Brackwassersee Asiens, wo sich eine Vielzahl von Vogel- und Tierarten tummeln.

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